Estrada Real em Cocais: o Caminho dos Diamantes em Barão de Cocais

Cocais, distrito de Barão de Cocais (MG), está no traçado do Caminho dos Diamantes, o trecho da Estrada Real que liga Ouro Preto a Diamantina. Quem percorre a rota a pé, de bicicleta, de moto ou de carro passa pelo largo de pedra de Cocais entre Bom Jesus do Amparo e a sede de Barão de Cocais, e pode carimbar o passaporte da Estrada Real na recepção da Pousada das Cores.

Neste guia você encontra o que é a Estrada Real, por onde ela passa em Cocais, um pouco da história do ouro na região, o que ver no caminho, como funciona o passaporte e onde descansar no fim do dia.

O que é a Estrada Real?

A Estrada Real é o conjunto de caminhos que a Coroa portuguesa oficializou no século XVIII para levar o ouro e os diamantes de Minas Gerais até os portos do Rio de Janeiro. Hoje é uma rota turística de 1.630 km que atravessa Minas Gerais, Rio de Janeiro e São Paulo, mantida pelo Instituto Estrada Real (criado em 1999). Em outubro de 2023, a rota recebeu por lei o título de monumento nacional.

São quatro caminhos:

Cocais fica no Caminho dos Diamantes, aberto para ligar a antiga capital da capitania, Vila Rica (Ouro Preto), ao Arraial do Tijuco (Diamantina), centro da extração de diamantes.

Por onde passa a Estrada Real em Cocais?

No sentido Diamantina → Ouro Preto, o Caminho dos Diamantes chega a Cocais vindo de Bom Jesus do Amparo, segue para a sede de Barão de Cocais e continua para Santa Bárbara. As distâncias abaixo são aproximadas, das descrições de trecho publicadas por ciclistas com base nas planilhas da Estrada Real. Antes de sair, confira a planilha oficial no aplicativo Estrada Real.

Dica de quem mora aqui: nos eucaliptais as estradas se parecem muito, e é fácil errar uma bifurcação. Leve o trajeto baixado no celular e, ao passar por uma porteira, deixe-a como encontrou.

Um pouco de história: o ouro, os caminhos e Cocais

Cocais nasceu no início do século XVIII, no ciclo do ouro, quando bandeirantes e mineradores se espalharam pelas serras da região. Pelos registros do IBGE, em 1713 bandeirantes fundaram, a poucos quilômetros dali, o povoado que viria a ser Morro Grande, hoje a sede de Barão de Cocais. Morro Grande virou distrito de Santa Bárbara em 1752 e só se tornou município em 1943, já com o nome de Barão de Cocais e com Cocais como um de seus distritos.

O que sobrou daquele tempo está à vista de quem passa pelo caminho:

• Capela de Sant'Ana: o prédio atual é do século XVIII e é tombado pelo Iphan desde 1939.
• Igreja de Nossa Senhora do Rosário dos Pretos: também tombada pelo Iphan desde 1939, foi erguida e mantida por uma irmandade de negros escravizados, libertos e pardos, num tempo de segregação até dentro das igrejas.
• Núcleo Histórico Urbano de Cocais: o conjunto do casario e das igrejas é protegido pelo município desde 2007.

Na mesma região fica a antiga Mina de Gongo Soco, onde se descobriu ouro no começo do século XVIII. No século XIX ela passou para uma companhia inglesa, a Imperial Brazilian Mining Association, que entre 1826 e 1856 extraiu 12.887 kg de ouro, segundo o Iepha-MG. As ruínas são tombadas pelo estado desde 1995. Antes de planejar uma ida, confirme se há visitação liberada.

Para conhecer as igrejas de Cocais com mais calma, leia também Memória e fé: as igrejas e a história do distrito de Cocais.

O que ver no trecho de Cocais da Estrada Real?

Vale a pena separar pelo menos um dia inteiro em Cocais, em vez de só atravessar o distrito:

1. Largo de Cocais e Capela de Sant'Ana: calçamento de pedra, casario colonial e o melhor lugar para a foto da chegada.
2. Igreja do Rosário: de onde sai a estrada de terra para a Pedra Pintada.
3. Sítio arqueológico da Pedra Pintada: pinturas rupestres com cerca de 6 mil anos. Fica em propriedade particular e a visita é guiada; veja como visitar as pinturas rupestres da Pedra Pintada.
4. Cachoeira de Cocais: paredões de pedra e poços para banho, a cerca de 5 km da pousada. Tem um guia completo em Cachoeira de Cocais: guia de acesso, horários e melhor época e na página Cachoeiras de Cocais.
5. Matriz de São João Batista, na sede de Barão de Cocais: o IBGE registra a construção da Matriz em 1764, na praça principal.
6. Santuário do Caraça: não fica no traçado, mas está a cerca de 35 minutos de carro e rende um dia inteiro. Veja Santuário do Caraça: como visitar saindo de Cocais.

Outros atrativos do distrito estão reunidos no Circuito turístico de Cocais.

Como fazer o trecho: a pé, de bicicleta, de moto ou de carro?

• Caminhantes: o trecho Cocais → Barão de Cocais (cerca de 14 km) cabe numa manhã sem pressa. Saia cedo, leve água e protetor solar.
• Ciclistas: cascalho, valetas e descidas pedem pneu com cravo e freio revisado. Na estação chuvosa, a terra fica escorregadia.
• Motociclistas e carros: chegar a Cocais é fácil, por asfalto (o distrito fica a cerca de 100 km de Belo Horizonte). Já os trechos originais da Estrada Real são de terra. Depois de chuva forte, pergunte na recepção como estão as condições do dia.
• Grupos de pedal, moto ou caminhada: para grupos maiores, fale antes com a pousada pela página Grupos e empresas, para combinar quartos e refeições.

Se estiver vindo de BH sem carro, dá para combinar a viagem com o trem da Vale; veja Trem de BH a Barão de Cocais e Como chegar a Cocais.

Como funciona o passaporte da Estrada Real?

O passaporte é o registro da sua viagem pela rota. As regras são do Instituto Estrada Real:

• Passaporte virtual: gratuito e individual. É feito no site ou no aplicativo Estrada Real (Android e iPhone), e os carimbos são coletados por check-in nos pontos da rota. Ao completar os carimbos de um caminho, o certificado sai no próprio app.
• Passaporte físico: você faz o cadastro, recebe um código e retira o passaporte em um ponto de retirada. Para retirar, o programa pede a doação de 1 kg de alimento não perecível. Vale um carimbo por cidade.
• Certificado do Caminho dos Diamantes (físico): mínimo de 10 carimbos. Para comparar: Caminho Velho pede 14, Caminho Novo 8 e Sabarabuçu 4. Quem completa os quatro caminhos recebe um certificado especial.
• Atenção: passaporte virtual e passaporte físico têm regras diferentes, e os carimbos de um não contam para o outro.

Na Pousada das Cores você pode carimbar o passaporte e retirá-lo na recepção, se ainda não tiver o seu. Junto vão o mapa do trecho e as distâncias até as próximas paradas. Quem não está hospedado também pode passar para carimbar. Mais detalhes na nossa página Estrada Real e passaporte.

Onde dormir na Estrada Real em Cocais?

A Pousada das Cores fica no distrito de Cocais (Rua José de Almeida Matias, 380) e recebe muita gente que está fazendo a Estrada Real. Para quem chega pedalando, caminhando ou de moto, a casa tem:

• guarda coberta para bicicletas, mochilas, capacetes e equipamentos;
• varal no jardim para secar a roupa lavada;
• piscina e jardim para descansar as pernas no fim da tarde;
• quartos para uma noite só, quando o roteiro pede (conheça as acomodações);
• café da manhã com quitandas mineiras, incluído na diária.

Check-in a partir das 12h e check-out até as 14h. Quem vem pela trilha costuma chegar no fim da tarde, então avise pelo WhatsApp a hora prevista de chegada.

Para comer, o Restaurante Betel, ao lado da pousada, serve comida mineira no fogão a lenha: almoço todos os dias e jantar de quinta a sábado (valores sob consulta).